Команда «Ак Барс» с уверенным преимуществом победила «Металлург» в первом поединке полуфинала плей-офф Континентальной хоккейной лиги. Казанский клуб сумел выявить немало слабых мест у одного из лидеров регулярного сезона.
Старые соперникиПеред началом полуфинальной серии КХЛ, которая последовала за зрелищным матчем между «Авангардом» и «Локомотивом» в Ярославле, свои силы в плей-офф скрестили магнитогорский «Металлург» и казанский «Ак Барс». Эти команды давно знают друг друга и регулярно сталкивались в решающих матчах.
Магнитогорцы и казанцы неоднократно встречались в эпоху Суперлиги, а затем в КХЛ победа в их противостоянии часто означала выход в финал плей-офф. Так произошло в сезонах 2009/10 и 2017/18, когда «Ак Барс», одолев соперника в 2-м раунде с результатами 4-2 и 4-1, доходил до Кубка Гагарина. Аналогично, в сезоне 2016/17 «Металлург» безоговорочно разгромил «Ак Барс» в полуфинале (4-0) и вышел в финальную серию, где уступил СКА из Санкт-Петербурга (1-4).
В нынешнем сезоне ситуация повторяется. «Металлург» и «Ак Барс» уверенно прошли два начальных этапа плей-офф.
Команда Андрея Разина с одинаковым счетом 4-1 одержала победы над «Сибирью» и нижегородским «Торпедо», тогда как подопечные Анвара Гатиятулина сначала справились с «Трактором» (4-1), а затем разгромили минское «Динамо» (4-0). Согласно статистике, перед стартовым матчем серии показатели обеих команд были весьма сопоставимы: «Металлург» сумел забросить 31 шайбу в десяти последних встречах (в среднем 3,1 гола за игру), а «Ак Барс» — 28 шайб за девять предыдущих матчей (также 3,1 гола в среднем); при этом команда из Магнитогорска пропустила за этот же период 16 шайб (1,6 в среднем за матч), а казанцы — 17 (1,8 в среднем); эффективность реализации большинства у «Металлурга» составляла 18,8%, у «Ак Барса» — 22,7%.