В этом году Соединённые Штаты намерены реализовать четыре спутниковых миссии, направленных на проверку технологий дозаправки, технического обслуживания и ремонта военных аппаратов на орбите, сообщает портал Air & Space Forces Magazine. По данным издания, финансирование этих проектов осуществляется разными подразделениями Министерства обороны США при участии частных компаний.
Все четыре операции запланированы на геостационарной орбите, расположенной примерно в 35 тысячах километров от Земли. Одна из них должна состояться летом и предполагает запуск спутника-заправщика, созданного компанией Astroscale. Он станет первым в истории США аппаратом, который осуществит дозаправку военного спутника гидразином прямо на орбите.
Космические силы США совместно с научной лабораторией ВВС планируют вывести космический аппарат в рамках совместной инициативы Tetra-5, чтобы провести эксперименты по автономному сближению, стыковке, инспекции и дозаправке спутников. Отдел инноваций Пентагона финансирует проект Kamino, в рамках которого будет запущена спутниковая система с запасом гидразинового топлива для подзарядки других орбитальных аппаратов.
Компания SpaceLogistics, дочернее предприятие Northrop Grumman, разработала аппарат для обслуживания спутников на геостационарной орбите, оснащённый автономным роботизированным манипулятором, созданным лабораторией Военно-морских сил.
В ходе орбитальных испытаний устройство должно захватить спутник, изменить его орбитальное положение и установить двигательный модуль, что позволит увеличить время его эксплуатации.