Зимний международный фестиваль искусств впервые состоялся в Сочи в 2008 году. С тех пор данное музыкальное мероприятие прочно вошло в культурную жизнь города.
Фестиваль собирает вместе известных исполнителей, артистов, молодых дарований, исследователей музыки, экспертов в сфере культурного менеджмента, журналистов и, конечно же, зрителей. Это пространство, где рождаются современные направления в развитии как российской, так и зарубежной культуры.
Каждый февраль популярный российский курорт превращается в настоящую культурную столицу. Концерты и творческие мастер-классы проходят на нескольких площадках.
Главными локациями являются Сочинская филармония, большая сцена Зимнего театра и зал органной и камерной музыки. Третий центр фестиваля – зал «Чайка» в Морвокзале Сочи.
Кроме того, отдельная программа представлена в концертном зале «Амфитеатр». За годы существования фестиваля на сценах Сочинской филармонии выступали представители классической, джазовой, эстрадной и этнической музыки, звезды мирового балета, мюзикла и оперетты, а также известные танцевальные, драматические и экспериментальные театральные коллективы.
В 2026 году в гала-концерте открытия примут участие Вадим Репин, Денис Мацуев, Ильдар Абдразаков и, конечно, сам Юрий Башмет. С самого запуска фестиваль под руководством маэстро позиционировался как площадка без жанровых и стилистических границ, где могут заявить о себе представители самых разных видов искусства.
В числе участников – Валерий Гергиев и «Свингл сингерс», Теодор Курентзис и Наталья Осипова, Денис Мацуев и Диана Арбенина, Николай Луганский и «Терем-квартет», Вадим Репин и Эмир Кустурица, Максим Венгеров и Жан-Люк Понти, Хибла Герзмава и Пелагея, Барбара Фриттоли и Нино Катамадзе. Известные мастера, яркие представители нового поколения, а также совсем молодые начинающие артисты и музыканты – все они внесли значимый вклад в поддержание высокого художественного уровня фестиваля в Сочи.
Одной из заметных тенденций последних лет стали мировые премьеры, иногда проводимые по несколько в одном вечере.
Множество музыкальных спектаклей выпускаются специально для этого фестиваля, а затем успешно показываются на сценах по всему миру. К примеру, спектакль «Не покидай свою планету», основанный на произведениях Сэнт-Экзюпери, впервые увидели именно на фестивале в 2016 году.
Идея постановки принадлежит Константину Хабенскому и Юрию Башмету, а музыку к ней написал Кузьма Бодров. С 2022 года спектакль включён в репертуар МХТ им.
Именно на сочинской сцене состоялись мировые премьеры: «Фантастическая Кармен», «Не покидай свою планету», «Fortunatissimo, или Абсолютно счастливый человек», «Страсти по Пиковой даме», «Сокровенные люди», «Корабль влюбленных». Здесь также проходили премьерные показы спектаклей «Кроткая», «Живые и мёртвые», «Соборяне», которые затем отлично идут и на других российских площадках.
Значимым направлением в разнообразной деятельности Юрия Башмета являются образовательные проекты, включающие творческие встречи и мастер-классы.