Команда «Питтсбург» потерпела поражение от «Филадельфии» в шестом поединке плей-офф НХЛ и завершила своё выступление в борьбе за Кубок Стэнли. «Флайерз» впервые за последние шесть лет вышли во второй раунд, а российский нападающий «Пингвинз» Евгений Малкин, возможно, сыграл последний матч в своей профессиональной карьере.
Горькая развязка для коллектива Малкина
С самого момента объявления пар в первом раунде плей-офф НХЛ было понятно, что противостояние между «Питтсбург Пингвинз» и «Филадельфия Флайерз» станет одним из самых напряжённых и эмоционально заряженных. Региональное дерби Пенсильвании всегда приносит жаркую борьбу, сравнимую с настоящей войной, где отсутствует всякая уступчивость.
Хотя у «Питтсбурга» значительно больше опыта в кубковых сражениях по сравнению с «Филадельфией», команда неожиданно для многих поставила сама себя в сложное положение. «Пингвинз» проиграли три стартовых матча подряд и сразу оказались на грани вылета — впервые за последние три сезона они попадали в плей-офф.
Опасность вылета с разгромным счётом 0-4 воодушевила «пингвинов»: они выиграли следующие два матча, вселив надежду на камбэк. Однако проснулись слишком поздно. Шестая игра серии, прошедшая на площадке «Филадельфии», по всем прогнозам должна была завершиться в пользу «Питтсбурга».
Команда из Питтсбурга делала всё возможное, чтобы дотянуть до седьмого матча: первые два периода они сыграли на равных, а в третьем и в овертайме владели преимуществом. Вратарь «Флайерз» Даниэль Владарж провёл блестящее выступление, отразив 42 броска, сохранив ворота в неприкосновенности. Тем не менее, в первом овертайме «Питтсбург» пропустил крайне досадную шайбу от Кэма Йорка. Возможно, Артур Шилов мог бы сыграть лучше при кистевом броске Йорка с синей линии, но два защитника, находившихся перед ним, перекрыли обзор и не позволили отреагировать вовремя.
Однако придираться к Шилову не имеет смысла. Латвийский голкипер «Питтсбурга» наряду с Владаржем показал отличную игру и совершил несколько ярких и важных сейвов, без которых борьба могла закончиться значительно раньше.
Факт остаётся фактом — «Пингвинз» завершили своё выступление в Кубке Стэнли 2026, а «Флайерз» впервые с 2020 года прошли во второй раунд плей-офф НХЛ, где встретятся с «Каролина Харрикейнз», уверенно расправившейся с «Оттавой Сенаторз» (4-0). © REUTERS / Kyle Ross Хоккеисты «Филадельфии Флайерз» ликуют после победы над «Питтсбург Пингвинз».
Значимое возвращение Матвея Мичкова
Данный матч имел особое значение для Матвея Мичкова.
Причина тому не только в том, что российский форвард «Филадельфии» одержал первую победу в своей карьере в серии плей-офф НХЛ, но и в трудностях, с которыми ему пришлось столкнуться.
С приходом Рика Токкета на пост главного тренера «Флайерз» в прошлом сезоне Мичков оказался в новых условиях и вынужден бороться за место в составе на иных основаниях. Матвей уже прошёл уникальную школу Джона Тортореллы, однако с новым наставником у него возникло немало разногласий.
Публичная критика, перевод в низшие звенья, сокращённое игровое время, слухи о конфликтах и возможной сделке — так складывалось взаимодействие Мичкова с тренером «Филадельфии». Нелёгкий путь продолжился и в этом плей-офф.
В первых четырёх матчах серии против «Питтсбурга» Матвей не смог набрать очков, показал отрицательный показатель полезности (-1), допустил необязательные удаления и в среднем получал менее 10 минут игрового времени. Пятый матч он пропустил.
В итоге Токкет принял решение оставить Мичкова вне заявки на игру.