Олимпиада 2002 года в Солт-Лейк-Сити вошла в историю как одна из самых противоречивых. Все началось с того, что члены МОК получили подарки на сумму свыше миллиона долларов, чтобы гарантировать победу американской заявки, и закончилось вопиющими несправедливостями со стороны судей в соревнованиях по фигурному катанию.
Даже маленькая девочка с одесскими корнями выступала против таких событий. За несколько лет до игр большинство полагало, что в женском одиночном катании не будет особого соперничества. Мишель Кван, успевшая завоевать пять мировых титулов за карьеру, считалась безоговорочной фавориткой, особенно после того, как на Олимпиаде 1998 года в Японии, несмотря на статус главной претендентки, уступила молодой Таре Липински.
На Играх в Солт-Лейке все, казалось, складывалось в пользу Кван — в том числе, учитывая преимущество домашнего льда и соответствующие балльные надбавки. Тем временем в России, после значительного перерыва, на сцену вышло целое поколение ярких одиночниц.
Одной из них стала Мария Бутырская, которая в 1999 году принесла стране первое в её истории золото чемпионата мира.